Paul Guibé 1841-1922 (Retable de New-York)

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Portrait photographique de Paul Guibé (MTDD)

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Le destin du «chef-d'œuvre» de Paul Guibé est en soi une histoire digne d'intérêt. De nombreux documents^[1][2][3][4] attestent du fait que ce sculpteur natif de Saint-Brieuc est bien l'auteur du retable monumental de la Cathédrale Saint-Patrick de New-York.

Sculpté en France, en pierre de Poitiers, l'objet de 15 mètres de haut et 11 mètres de large, a été transporté en pièces détachées jusqu'à New-York, et inauguré en 1879.

Les statues qui l'ornaient étaient de deux auteurs, Guibé lui-même et Joseph Sibbel, sculpteur allemand émigré aux États-Unis. L'ensemble du retable siégeant derrière l'autel, œuvre d'un sculpteur italien cette fois : Luca Carimini.

[modifier] L'extension de la cathédrale

Or cette cathédrale est agrandie dans les années 1940, par une chapelle axiale, en fond d'abside. Le retable forme évidemment barrage pour la vue : à quoi bon agrandir l'église si on ne s'en aperçoit pas ? Le projet d'extension prévoit donc la démolition du retable et de l'autel, et leur remplacement par un ensemble plus transparent à la vue.

Si on sait ce que devient l’autel (il est déposé, débité et remonté dans le désordre dans la chapelle de l’université jésuite de Fordham à New-York)^[5], l'affaire est plus compliquée en ce qui concerne le retable. Les sources sont moins fiables : il s'agit de recherches menées par une descendante de Joseph Sibbel^[6].

À nouveau démonté, il aurait été rebâti dans la cathédrale arménienne^[7], toujours à New-York.

Dommage pour la destinée du gigantesque meuble religieux : la paroisse déménage aux alentours de 2003, et le terrain du sanctuaire Sainte-Anne (autre nom de la cathédrale arménienne) fait l'objet d'un tout autre projet immobilier. Comme on le voit sur la photo ci-dessous, il n'en reste que le clocher-porche, amputé de la totalité de l'église. Le retable n'y aura probablement pas survécu.

On trouve bien une photo de l'intérieur de Sainte-Anne^[8], sur le site de l'Église Catholique Arménienne^[9] où figure bien un (très) grand retable néo-gothique. S'agit-il du même ? Il aurait été fortement modifié, jusque dans ses proportions d'ensemble. C'est plausible, surtout quand on voit le sort réservé à l'autel de Carimini, en comparant les photos avant et après déménagement^[10]. Les mentalités de l'époque n'étaient probablement pas à la conservation d'un patrimoine finalement récent.

Projet du retable.

Maître-autel de la cathédrale Saint-Patrick, New-York, en 1908

Rétable de la cathédrale arménienne, New-York, avant 2003

Le Sanctuaire Sainte-Anne, New-York, état en 2011

[modifier] Notes et références

1. ↑ History Of St. Patrick's Cathedral John M. Farley, Society for the propagation of the faith 1908
2. ↑ Explication des ouvrages de peinture et dessins, sculpture, architecture et gravure des artistes vivants 1875 page 473
3. ↑ Revue de Bretagne et de Vendée 1875/06 Page 83
4. ↑ The Art Journal Vol. 3 1877, page 372
5. ↑ The Fordham RAM Journal de l'université Fordham, 18 décembre 1942
6. ↑ Recherches de Delma Tallerico. Elements transmis par mail sans source précise.
7. ↑ Cathédrale Sainte-Anne dans Wikipédia (en)
8. ↑ Voir la photo de l'intérieur de la Cathédrale Sainte-Anne
9. ↑ site de l'Église Catholique Arménienne page répertoire des images mises en ligne.
10. ↑ Voir ce document mis en ligne par l'université de Fordham, page 12 (.pdf) (en).